Probiotika er efterhånden velkendt som noget, der gavner tarmen. De fleste har hørt om mælkesyrebakterier i forbindelse med fordøjelse, immunforsvar og tarmflora. Men at de samme bakterier også kan have en dokumenteret effekt i mundhulen, er noget langt færre ved. Det er en sammenhæng, der er under stigende forskningsmæssig opmærksomhed, og resultaterne er lovende nok til at tage alvorligt.
Mundhulen er faktisk et af kroppens mest tætbefolkede bakteriemiljøer. Den rummer over 700 forskellige bakteriearter, og balancen mellem dem, kaldet mundmikrobiomet, er afgørende for sundheden af tænder og tandkød. Når den balance forstyrres, opstår de tilstande, de fleste kender: huller, tandkødsbetændelse og i forlængelse heraf paradentose. Probiotika kan i visse sammenhænge hjælpe med at genoprette og vedligeholde den balance.
Hvad probiotika gør i mundhulen
Probiotika er levende mikroorganismer, der, når de gives i tilstrækkelige mængder, har en gavnlig effekt på værtens helbred. I tarmen konkurrerer de gavnlige bakterier med skadelige bakterier om pladsen og ressourcerne, og de producerer stoffer, der hæmmer de patogene bakteriers vækst. Den samme mekanisme er relevant i mundhulen.
De mest undersøgte probiotiske bakterier i mundplejesammenhæng er Lactobacillus reuteri og Lactobacillus salivarius. Begge er naturligt forekommende i mundhulen og har i kliniske studier vist evne til at reducere mængden af de bakterier, der driver tandkødsbetændelse. Mekanismen er dels konkurrencen om næringsstoffer og overfladeplads, dels produktion af stofskifteprodukter som reuterin og organiske syrer, der hæmmer de patogene bakteriers vækst.
Det er vigtigt at forstå, at probiotika i mundplejesammenhæng virker på en anden måde end antibiotika. Antibiotika slår bakterier ihjel bredt, herunder de sunde bakterier. Probiotika styrker de gavnlige bakterier og forskyver balancen i mikrobiomet i en sundere retning, uden at forstyrre den naturlige flora.
Hvad forskningen siger om tandkødsbetændelse
Tandkødsbetændelse er den tilstand, probiotika har den mest solide dokumentation for i mundplejesammenhæng. En række randomiserede kontrollerede studier har vist, at daglig brug af probiotika med Lactobacillus reuteri reducerer blødning fra tandkødet, hævelse og mængden af plak ved tandkødsranden, sammenlignet med placebo.
Et af de mest citerede studier viste, at patienter med tandkødsbetændelse, der fik probiotiske sugetabletter med L. reuteri i ti dage, havde en signifikant reduktion i tandkødsblødning og betændelsesmarkører. Effekten var sammenlignelig med klorhexidin-mundskyl, men uden klorhexidinets bivirkninger som misfarvning og forstyrrelse af mundmikrobiomet.
Det gør probiotika til et interessant supplement, særligt for dem, der ønsker et alternativ eller et tillæg til konventionelle antibakterielle produkter, og for dem der regelmæssigt kæmper med blødende eller betændt tandkød trods god mundpleje.
Sammenhængen mellem bakteriebalancen i mundhulen og tandkødssundhed er forklaret i detaljer hos Den Glade Mund på siden om blødende tandkød
, der også beskriver, hvilke produkter der konkret kan hjælpe ved tilbagevendende tandkødsproblemer.
Probiotika ved paradentose
Paradentose er en mere alvorlig tilstand, hvor betændelsen har spredt sig fra tandkødet til det underliggende knogle- og bindevæv. Det er en irreversibel sygdom, der kræver professionel behandling, men hjemmeroutinen spiller en afgørende rolle i at stabilisere tilstanden og forebygge tilbagefald.
Studier på paradentosepatienter har vist, at probiotika som supplement til professionel behandling kan reducere dybden af de betændte tandkødslommer og forbedre den samlede respons på behandlingen. Den sandsynlige mekanisme er, at probiotika hæmmer de specifikke anaerobe bakterier, der driver paradentosen, og som lever i de iltfattige miljøer dybt i tandkødslommerne.
Det er ikke en erstatning for professionel behandling. Men det er et supplement, der kan forbedre prognosen og reducere risikoen for tilbagefald, og som kan integreres i hverdagens mundplejerutine uden bivirkninger.
Probiotika mod caries
Caries-bakterierne, primært Streptococcus mutans, er den centrale aktør i dannelsen af huller. De omdanner sukker til syre, der angriber emaljen. Forskning har undersøgt, om probiotika kan reducere mængden af S. mutans i mundhulen og dermed risikoen for huller.
Resultaterne er lovende, men endnu ikke så entydige som ved tandkødsbetændelse. Visse Lactobacillus-stammer har vist evne til at konkurrere med S. mutans og reducere dens tilstedeværelse i spyt og plak. Det er et aktivt forskningsfelt, og der er fortsat usikkerhed om, hvilke specifikke stammer der virker bedst, og i hvilke koncentrationer.
For børn, der er i en særlig sårbar fase for caries-udvikling, er probiotika et interessant forebyggende redskab. For voksne med tendens til huller er det et supplement, der kan kombineres med de dokumenterede forebyggende tiltag, god mundpleje og fluorid eller hydroxyapatit i tandpasta.
Hvordan probiotika bruges i mundplejen
Probiotika til mundbrug skal have kontakt med mundhulen for at virke. Det er afgørende. Spises de som alm. kapsler, der sluges, når de frem til tarmen men ikke til mundhulen. De skal enten tygges, suges eller opløses i munden, så bakterierne kommer i kontakt med tænder, tandkød og slimhinder.
Sugetabletter er den mest udbredte form i mundplejesammenhæng. De bruges typisk én til to gange dagligt og helst efter tandbørstning, så de bakterier, probiotika konkurrerer med, er reduceret til et minimum. Effekten er gradvis og kræver konsekvent daglig brug i mindst 4-8 uger, inden man kan forvente at se målbar forskel.
Timing er vigtig: probiotika bør ikke bruges umiddelbart efter antibiotika eller klorhexidin i høj koncentration, da begge reducerer bakteriemiljøet, probiotika skal etablere sig i. En pause på mindst en time efter klorhexidinbrug er anbefalet.
Hvad probiotika ikke kan
Probiotika er et supplement, ikke en erstatning. De fjerner ikke tandsten. De kompenserer ikke for manglende tandbørstning eller manglende rensning af mellemrummene. Og de kurerer ikke paradentose alene. Den mekaniske fjernelse af plak er og forbliver grundlaget for al effektiv mundpleje.
Men for dem, der allerede har en god mundplejerutine og stadig kæmper med tilbagevendende tandkødsproblemer, er probiotika et velunderbygget supplement at overveje. Det er uden bivirkninger, det er diskret i hverdagen, og dokumentationen er solid nok til at retfærdiggøre afprøvning.
De konkrete produktanbefalinger og en faglig gennemgang af, hvad der virker ved paradentose og tilbagevendende tandkødsproblemer, finder man hos Den Glade Mund på siden om paradentose. Her tilbyder autoriseret tandplejer Liselotte Hinrich gratis personlig rådgivning om, hvilke produkter der passer til netop ens situation.